10月19日、東都大学野球秋季リーグ対中央大（第１戦）が行われた。

    今季未だ手にできていない勝ち点。今日から最終カードを戦う。このカードで勝ち点を取れなければ、入替戦という三文字が浮かび上がってくる。

〈スコア〉
専   大   | ０１０   ０００   ０００ | １
中   大   | ３００   ０００   ２０×   | ５

このプレッシャーの中、先攻の専大、先発を任されたのは髙橋礼（商３・専大松戸高）。初回にタイムリーヒットで先制を許すと、なおもピンチで味方のエラーと重なり２失点。

打撃陣は２回に相手のワイルドピッチで１点を返すも、その後のチャンスを活かしきれなかった。先頭打者が出塁するも、続く打者に１本が出なかった。

５回の守備、２アウト１,３塁のピンチでは和田裕生（経済３・福岡大大濠高）が３塁線フェアのあたりを滑り込んでつかみ、見事な送球。打者を１塁でアウトにし、失点の危機を乗り越えた。

７回には、内野安打から１アウト満塁となり、センターへタイムリーを浴びる。２人還って１－５。

８回、９回と相手の好守備にも阻まれ追加点はならず、試合終了。

    しかし、収穫もあった。今日の試合、髙橋の投げ方に変化が見られた。フォームの修正を行ったという。髙橋は「コントロールがまとまって、自分の想像よりも良くなった」と前向きな感触を得ている。

▲フォームを修正して臨んだ先発・髙橋礼

明日、ドラフトを控える主将の森山恵佑（商４・星稜高）は「今はリーグ戦のことしか頭にない。何よりも気持ちのコントロールが大事で、この苦しい状況を乗り越えればこの先に活きてくる。後輩たちに良いバトン渡しをしたい」と話す。

齋藤正直監督は「明日も頑張ります」といつも通りの表情で球場を後にした。

    勝ち点を手にできないまま入替戦に進むのか、勝ち点奪取に向けた１勝目を挙げるのか。その分かれ道となる明日、第２戦。

「ここまできたら気持ち」と話す選手たち。

目の前の一戦をものにしてほしい。

（冨樫幸恵・文２、写真＝大河原佳也・文２）